近日，在墨西哥舉行的Ug99病菌峰會得到了聯合國糧農組織和一些全球性糧食基金組織以及農業科學家的關注。在這次會議上，科學家警告說，現在這種銹桿菌新變種——Ug99借助風力，已經從非洲擴散到了伊朗。科學家們擔心這種病菌會繼續向東擴展，危及這些地區的小麥種植大國，比如巴基斯坦、印度和孟加拉。這些國家每年的小麥產量幾乎占到了世界小麥產量的15%，而且要養活世界1億多最貧困人口。

    Ug99是銹桿病一個新的變種，它于1999年在烏干達首次被檢測到。它能在短短數小時內就侵入農作物體內，而這種病菌大量的孢子可以通過風傳播到數百里以外的地方。上世紀60年代，由于各國研發且種植了抗銹桿病的小麥品種，人們認為小麥銹桿病在大部分地區已不復存在。但科學家警告，現在的情況表明，Ug99已經進化，可以侵害這些含抗體的小麥。研究者認為，發展中國家80%～90%抗銹桿病的小麥品種都可能被Ug99侵蝕。在2007年，Ug99銹桿病借助颶風Gonu來到了紅海地區，然后在也門和伊朗大肆傳播。伊朗的主要農作物是小麥，但由于長期干旱延緩了這一病菌的繁殖。

    科學家們認為：這種病菌從烏干達擴散到了肯尼亞，然后又到了埃塞俄比亞、蘇丹南部。Ug99孢子每到一處，小麥莖稈都變成銹色，這種病毒在隨后數天內不斷侵蝕小麥。最近，在肯尼亞和烏干達有記錄顯示，這兩個國家的小麥產量下降了80%。

    這種病菌可能已經擴散到了伊朗以外地域。事實上，塔吉克斯坦、土耳其、烏克蘭的農作物都有可能感染銹桿病。

    Ward預言，Ug99不可避免地要傳播到更遠地方，風會助推這種銹桿病傳播到把小麥作為重要農作物的國家。這種病菌致使糧食產量下降，會導致多國糧食不安全，甚至造成內亂。許多發達國家的大農場主可以買得起昂貴的抗銹桿病農藥，但也要在受病的農作物上噴灑多次。可是發展中國家的小戶農民支付不起這種昂貴的農藥。