常用表面活性劑相對分子質量低，用在農藥水基性劑型上（如水乳劑、懸乳劑等），會導致它們在貯存期間粒子（或油滴）的絮凝和聚集以及粒子間粘連增多的問題，不能達到長期穩定的效果，從而降低藥效。一般來說，表面活性劑的分散能力取決于分子質量和疏水基的特性，一般分子質量大的疏水表面活性劑擴散至粒子表面較慢，但吸附能力強，不易從表面轉移，能提供農藥制劑長期穩定性。所以表面活性劑中疏水基分子質量天在逐步提高。因此，農藥制劑在選擇表面活性劑時應考慮分子質量高、吸附力強、分散能力強且可生物降解的物質。
    農藥常用大多數離子型表面活性劑中，原有親油鏈長平均相對分子質量已由幾百烷基硫酸鹽（如十二烷基硫酸鈉）和烷基芳基乙氧基酚（如聚氧乙烯壬基酚）逐步被平均相對分子質量2200的聚電介質（如萘磺酸鹽甲醛縮合物）和平均相對分子質量約在20000的聚電介質（如萘磺酸鹽甲醛縮合物）和平均相對分子質量約在20 000的木質素磺酸鹽所取代。非離子型表面活性劑EO/PO嵌斷共聚物平均相對分子質量從2000~3000逐步增長到5000~6000。這些表面活性劑用在水乳劑、懸浮劑和懸乳劑中能較好提供長期穩定性。近來開發出相對分子質量極高的綠色環保的聚合表面活性劑。